饮水，在大部分人眼中是极为简单的事，无论是什么类型的水，只要能满足饮水的欲望即可。其实，水自古就与国人密切结合，不但引得无数文人骚客竞相吟诵，更形成了中国独特的饮水文化。

中国向来推崇“水者天地之包幕，五行之始焉，万物之所由生，元气之津液也。”水蕴含了天地宇宙间的物质、能量和信息，是生命之源，健康之本。中国古人对饮用水非常讲究，从史料来看，古人饮水首推“泉水”，大众饮用“井水”，最高级的则为“寒水”。

泉水—最受青睐的饮用水

古人认为，泉是水之源，对饮用水颇有研究的明代人田艺蘅称，“水本曰源，源曰泉。”中国人饮用泉水的历史相当久远，先秦古籍《山海经》中已记载有饮用泉水之事。泉水虽然好，但并非都是优质的饮用水源。

那么，什么样的泉水才是好的饮用水？先秦时，人们已将水分为“轻水、”“重水”、“甘水”、“辛水”、“苦水”五种。《吕氏春秋》曾对这五种水与人体健康的关系作了说明：“轻水所多秃与瘿人，重水所多尰与躄人，甘水所多好与美人，辛水所多疽与痤人，苦水所多尪与伛人。”五种水中只有“甘水”有益健康，其他四种水多饮有害。

不存在水污染的情况下，泉水水质的好坏，与所含微量元素的多少直接相关，矿物质丰富的一般都是好水，这也正是现代人崇尚矿泉水的主要原因。

井水—最普通的饮用水

优质泉水固然好，但古时有条件饮用泉水的人有限。对于大众来说，常见的饮用水是“井水”。凿井饮用地下水是中国人的一大发明，比直饮江河水更有利于健康。古语道“井水养人”，但也并非所有井水都可以直接饮用。

如何分辨出井水的好坏？古人提出了“煮试”、“日试”、“味试”、“称试”、“纸帛试”等五种简单方法。比如“味试”，“凡味皆从外合之，故试水以淡为主，味佳者次之，味恶为下。”古人还从水的比重上判断井水品质的高低，方法是将不同的井水装在一个瓶内称重，“轻者为上”。

在饮用水中，古人还特别青睐“节气水”，即逢自然节气日所取得的饮用水。如在立秋日五更时取井华水（井华水是早晨第一次汲取的井泉水），“长幼各饮一杯，能却疟痢百病。”