“水为万化之源”，人的整个生命周期都离不开水，与水有着非常紧密的关系。在我国千年的古老文明中，古人对饮水有着较为深刻的认识。

古人信奉阴阳，认为“水生于天，谷生于地”，“水补阳，谷滋阴”，喝水可以滋补阳气。还认为水也分不同等级，不同的水有不同的用途，择水、用水是一门生活艺术，不可混淆。因此，他们在生活实践中摸索出一系列的饮水方式，其中部分至今仍有较高的实用价值。

在古代，人们对饮用水源的选择尤为精心，“长流之水合千脉而不竭，纳众污而不垢”，所以在地上水源的选择上以源远流长的水流为主。地下水则以“远从地脉来者为上”，土厚水深不易受污染，经过多重过滤、渗透水质也更为洁净。而井水，要经常汲取让渗出的新水不断补充入井，实现流动不腐。如此，才是优质的饮用水源。

陆羽在《茶经》中就曾指出：“其水，用山水上，江水中，井水下”。认为山水最好，其次为江水和井水。饮山水，要拣石隙间流出的泉水，山谷中停滞不泄的死水，经酷烈火热的夏季及冬霜，以及潜居于水中的龙蓄毒于水中内，这种水取饮前，先要疏导滞水，使新泉涓涓流入，方可饮用。

明代医学家李时珍，则将水源分类为雨水、露水、腊雪、夏水、激流水、井泉水、醴泉水、温泉水、山岩泉水等，明目多达四十余种。他认为，饮用或入药疗疾，以清洁的地面流水和井泉水为佳，但须注意地质因素对水质的影响。藏美玉之山泉，其水质好，饮之有益于健康。井要求深挖以取地底流泉，其质地方纯。

而对于节气水，时珍曰：“一年二十四节气，一节主半月，水之气味，随之变迁，此乃天地之气候相感，又非疆域之限也。”立春、清明二节贮水，谓之神水，宜浸造诸风、脾胃虚损、诸丹丸散及药酒，久留不坏；重午日午时水宜造疟痢、疮疡、金疮、百虫、蛊毒诸丹丸……诸如此类，各有妙用。

虽然古人的饮水方式因空气污染、水源污染等多种原因全部沿袭到现代略显困难，但其为后人的饮水文化和养生之道提供了知识借鉴，是几千年古老文明中健康饮水文化的精华。