相对于普通饮用水，优质的天然矿泉水除了天然纯净无污染，更重要的特点在于以下两点：
第一，经过地层千万年滤化，溶解了人体所需的各种天然矿物元素，常饮能有效调节人体内环境，促进慢性疾病的恢复及亚健康状态的改善。因此，地质层结构与厚度、渗透时间长短，是评价矿泉水优劣的重要指标；
第二，欧洲标准规定天然矿泉水必须产于无污染原生态自然保护区，至少十年持续检测确保水质成分稳定，直接灌装确保产品“活水”特性。
既然天然矿泉水有益健康，是否所有人群都适合饮用呢？这种想法其实是错误的，或者至少是不全面的。天然矿泉水因为富含矿物质，性质介于水与药之间，没有一种药适合所有病人，不同矿泉水最佳适用人群也各不相同。因此，需根据年龄、体质、饮用目的等针对性挑选最佳矿泉水。
以下我们将从四个方面来分析如何挑选和鉴别好的天然矿泉水。
一、查看矿泉水成分标识。
正规的矿泉水，不论是国产的还是进口的，都必须有明确的产品成分标识，这是消费者在选择产品时必须重视的。目前在国内销售的矿泉水产品，需要在标识中出现的矿物元素至少需包含钙（Ca）、镁（Mg）、钾（K）、钠（Na）四种，我们着重就以上四种作相关阐述。
1.元素存在形态（以钙元素为例）
钙元素在自然界中纯在形式有多种，包括分子钙，离子钙和络合钙等。2003年美国科学家彼得.阿格雷（PererAgre）发现了人体的细胞存在着“水通道”亦即水分子可直接进入人体细胞内。而罗德里克.来金农（Roderick Mackinnon）发现，细胞同时存在着“离子通道”，亦即离子化矿物质，可直接经由“离子通道”进入人体细胞直接摄取吸收。无机化合物状态的矿物质元素在人体内的吸收率，一般情况下只有10%—20%，而离子态矿物质，其吸收率可达90%—95%。
因此，优质的天然矿泉水，是不应该存在沉淀的，这也是为什么保存矿泉水时，需要阴凉避光保存，因为高温及阳光暴晒将导致矿泉水中富含的离子态矿物质结晶析出，不仅影响口感，也影响吸收；
2.最佳钙/镁比例
人体组成的最主要元素包括氧（O），碳（C），氢（H），氮（N），钙（Ca），镁（Mg），钠（Na），钾（K），磷（P），硫（S），氯（Cl），共11种，占人体质量的99.95%，其余组成人体的元素还有50种，它们只占人体的0.05%。
2:1黄金比例
作为人体最重要且最多量的两种矿物质元素，钙与镁相互依存。镁的含量决定着骨骼中的钙是否进入血液，单独摄取钙质可能造成镁的缺乏，摄取过量的镁也同样有碍钙的吸收。如果不分性别年龄平均而论，2:1是人体内最佳的钙镁比例；
3:1黄金比例
由于钙元素随着人体年龄的增长，流失速度会逐渐加快，因此，推荐30岁以上年龄段人群，随着年龄的增加，适当增加钙的摄入量，增大摄取的钙镁比例，推荐最佳摄取比例为3:1。
3.钠元素含量
众所周知，食盐的摄入量与高血压的发病率有着高度相关性，即食盐摄入量越多，患高血压的风险性就越大，而食盐中主要的成分为钠与氯，因此，流行的健康养生理念均主张日常饮食以偏清淡为宜，严格控制钠盐的摄入量。
由于地质结构与成分的差异，不同水源地的矿泉水所含矿物质元素的成分比例各异。挑选健康养生的天然矿泉水时，不宜选取钠元素含量过高的产品。
这里需要强调一点，对于一周岁以内的新生婴儿，由于其肾脏系统尚未发育完全，应尽量避免甜味和咸味的食品。同时，切勿使用高矿物含量的矿泉水调配奶粉及其他婴儿食品。
二、查看溶解性总固体含量
溶解性总固体（TDS），是指饮用水中所含矿物质的数量，其主要成分有钙离子、镁离子、钠离子、钾离子、碳酸氢离子、碳酸离子、氯离子、硫酸离子和硝酸离子。根据世界卫生组织（WHO）的研究表明，饮用水中的溶解性总固体含量与癌症、冠状动脉疾病、动脉硬化和心血管疾病成负相关。
（1）TDS总量
按照国际通行的水质评判标准，TDS为1000mg/l以下的天然矿泉水，为中低矿化度的矿泉水；TDS为1000mg/l以上的天然矿泉水，为高矿化度的矿泉水。一般来说，TDS<1000mg/l的天然矿泉水，饮用口感更佳；而1000mg/l以上的高矿化度天然矿泉水，则对心血管系统、内分泌系统、泌尿系统、肾脏及代谢系统有更好的疗养作用。在欧洲国家，高矿化天然矿泉水经正规机构检测并出具研究报告后可以称为“疗养水”。
（2）TDS稳定性
优质的天然矿泉水，除了需要富含丰富的溶解性总固体且各种矿物元素比例恰当外，TDS的稳定性是极其重要的。通常，高品质的天然矿泉水其TDS成分是较为稳定的，其富含的溶解性总固体含量波动范围越小，代表其品质越高。
三、查看PH值
从养生角度而言，国际公认的最佳饮用水的PH值应该是偏碱性的。事实上，孕妇羊水正常PH值为7.0-7.5，而新生婴儿身体内环境的PH值也呈现偏碱性的特点。现代医学认为，酸性体质是慢性疾病产生的温床，而饮用偏碱性的天然矿泉水，能有效调整酸性体质，使人体内环境处于弱碱性状态，同时利用良好的天然矿物质元素组合，能有效改善人体自身机能，有助于各种慢性疾病的改善和恢复。
一般情况下，我们可以在瓶装水成分标识上看到该产品的PH值，从而判断其是否为健康的弱碱性水，但如果我们购买的是含气矿泉水，不论是天然含气型还是人工充气型，均不能单纯以PH值来加以判定。
众所周知，CO2溶于水生成碳酸，而碳酸极不稳定，这个过程很容易逆向发生，即碳酸重新分解为CO2和水。在固定大气压下（瓶装密闭状态），CO2、水，碳酸根离子，碳酸氢根离子、氢离子、氢氧根离子处于动态平衡状态。此时，含气矿泉水将处于PH<7的偏酸性状态。含气矿泉水进入人体后，其中的CO2部分以气体形式排出体外，部分则被人体吸收与脂肪发生皂化反应燃烧脂肪，此时，人体内的矿泉水将回归天然弱碱性状态。而其中溶解的CO2，同时可以促进肠胃蠕动，促进体内血液循环，从而促进各种矿物质吸收。
因此，含气矿泉水，尤其是天然水源中极为稀缺的天然含气矿泉水，已成为国际公认的养生极品。
四、确认是否是小分子水
1991年诺贝尔医学奖和生理学奖获得者德国科学家Dr.Erwin Neher和Dr.Bert Sakmann研究结果表明：只有小分子团水才能通过2纳米的人体细胞离子通道，进入细胞核和DNA，活化细胞酶组织，激发生命活力，而其他自来水、纯净水都无法通过离子通道进入细胞内。
作为普通消费者，我们可以根据实际的生活经验来判断一种矿泉水是否是小分子水。小分子水相对于普通水源，人体吸收更为迅速，如果直接饮用相同数量的两种水，小分子水可以被身体更充分的吸收，所以小便频率和量相对会降低。